Dans les métiers de l'alimentation, il est d'usage de classifier les produits alimentaires en 6 gammes, en fonction de leur conditionnement, leur état de transformation et du procédé de conservation employé.
Cette classification n'est pas normalisée ni réglementée, mais elle est très répandue.
Les gammes de produits alimentaires
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Première gamme : Produits frais et bruts
Les aliments sont éventuellement lavés et parés, conservés à température ambiante ou réfrigérés, sans aucune autre transformation. Les produits sensibles sont soumis à une date limite de consommation (DLC).
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Deuxième gamme : Conserves et semi-conserves
Produits transformés, pasteurisés ou appertisés et conservés à température ambiante. Soumis à une date de durabilité minimale (DDM, anciennement date limite d'utilisation optimale ou DLUO).
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Troisième gamme : Produits surgelés
Produits bruts ou élaborés conservés en dessous de –18°C. Soumis à une DDM.
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Quatrième gamme : Produits crus prêts à l'emploi
Produits crus, conditionnés sous vide ou sous atmsophère modifiée, conservés par réfrigération : salades en sachet, légumes épluchés prêts à cuire, jambons tranchés, etc. Soumis à une DLC.
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Cinquième gamme : Produits cuits sous vide
Aliments pasteurisés ou stérilisés, prêts à l’emploi, conservés par réfrigération. Soumis à une DLC.
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Sixième gamme : Produits déshydratés ou lyophilisés
Aliments secs, généralement ionisés, de longue conservation à température ambiante. Soumis à une DDM.
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